《甜橙树》是一部中短篇作品集，全书收录了中短篇小说二十一篇，包括《甜橙树》《野风车》等名篇佳作，其中多篇作品获奖。曹文轩的这些作品大多以乡村田园生活为背景：幽旷的田野、金色的草房、流动的雾气、雪白的芦花、袅袅的炊烟…… 《甜橙树》弥漫着浓郁的乡村气息，涌动着至诚的真、善、美，纯美的语言文字贯穿其中，使得原本平常的一切有了情致，读来有一种古诗词的意境美。

漂儿被大水堵在了这座小城。
大水冲垮了桥梁，毁坏了所有通往别处的道路。走到城边一看，四周白茫茫一片。水从遥远的天边还在继续涌来，仿佛是一支身着素服的庞大军队正向这里疯狂扑击，像一匹匹抖着鬃毛的银色战马不顾一切地掩杀过来了。高大结实的防护堤傲然地阻挡了它们。于是，它们便跳跃着，撕咬着，咆哮着，一副狗急跳墙的样子。
除了水还是水。
小城像一片秋天的落叶，漂在茫无边际的水上。
漂儿绝望地看了一眼长途汽车站紧关着的大门，心情落寞地走上了已被夜色浸染的街头。
雾气如烟，在街道上慢吞吞地飘，路灯发着红光。
空气湿漉漉的。路上几乎没有行人。小城像座荒古时遗存下的空城。
成千上万只老鼠从水里爬上岸，像溃退的逃兵，在街上穿梭着，有时一队，有时一片。还有三两只，雄赳赳地走着，仿佛是倍珍昔日荣耀的老兵。
漂儿背挎着包袱，毫无目的地往前走。
跟随他的，是自己瘦弱的影子。
他隐隐约约地觉察到了孤独，认为应当唱支歌。他从来不记唱词，并且从来不能把一支曲子完整地唱到头。于是，他只能胡乱地哼唱。这种颤颤抖抖的哼唱，慢慢演变成一种近乎于小公牛式的荒野叫喊。这种叫喊振奋了他的神经，使他怪模怪样莫名其妙毫无意义地在街上扭动起来， 跳跃起来，转动起来，疯跑起来。
突然，那股掩埋在心灵深处的悲凉之情一下抓住了他。
漂儿的声音有了一种哭腔。冰凉的夜色中，漂儿真的哭了。
他坐到了马路牙上。
不远处，一位行乞的老者，朝漂儿张望着。他衣衫褴褛，蓬乱的头发、多年不剃的胡须、久不清理的污垢使他的面孔变得一片模糊。他似乎朝漂儿笑了笑，便去将背囊中的食物的残渣掏出来，一点一点地撒在地上。于是，老鼠们便纷纷围了过来。他没有一点吃惊的样子，倒显出几分悠闲。这使漂儿想到黄昏时一个老奶奶在给入笼前的鸡雏们喂食的情景。
行乞的老者往前走去。
老鼠们拥挤着，“吱吱吱”地叫着，争先恐后地跟着老者。
又是沉寂。
漂儿迷迷糊糊地睡去……
远处，似乎传来手风琴的声音。
漂儿微微睁开眼。
手风琴在演奏一首快乐的曲子。声音忽高忽低，节奏忽紧忽慢，在夜空下跳跃着。它驱散了小城的凄凉和夜晚的寂寞。它给人带来一份热闹，一份活气，一份心灵的慰藉。
手风琴的声音牵着漂儿，他迎着它一步步走去。
拉手风琴的是一个中年男人。他坐在路灯下，全神贯注地演奏着。一顶破旧的草帽过多地遮住了他的额头。他的脚旁，是一个铺盖卷。他的形象和神情，都证明着他是一个到处流浪的人。
漂儿觉得很有趣，因为他看到拉手风琴的人只不过是在为一只狗而充满热情地演奏着。
那是一只丑陋的小狗。它蹲着，忘我地听着音乐。
拉手风琴的人一会朝狗点点头，一会歪着脑袋，把耳朵几乎贴到手风琴上聆听着，一副陶醉的样子。
那狗一动不动，听得极认真。