小说以法国大革命为背景所写成的长篇历史小说，故事中将巴黎、伦敦两个大城市连结起来，围绕着曼奈特医生一家和以德法奇夫妇为首的圣安东尼区展开故事，小说描写了贵族如何败坏、如何残害百姓，人民心中积压对贵族的刻骨仇恨，导致了不可避免的法国大革命。