《江户川乱步少年侦探全集》是日本推理文学鼻祖江户川乱步为少儿创作的侦探小说。《怪奇四十面相》是其中第八册，故事内容：狡猾的大盗二十面相被捕入狱，竟然在狱中发出声明，自己改名为“四十面相”，还扬言要揭开黄金骷髅宝藏的秘密，盗取价值连城的金块。为防止怪盗越狱，监狱警卫们严加看守，不想四十面相在众目睽睽中成功逃脱，并秘密接近收藏黄金骷髅的黑井教授。黑井教授家的地下室，竟出现了三具镀金骸骨开会的场景，其中有怎样的玄机？机智的少年侦探小林芳雄，能先人一步破解黄金骷髅的密码，并挫败四十面相的阴谋吗？

江户川乱步，本名平井太郎，1894年10月21日生于日本三重县名张市，从日本早稻田大学毕业以后，当过公司职员、书店经理、俱乐部工作人员、政府官员和新闻记者。最终，他以推理小说鼻祖爱伦·坡的日语谐音“江户川乱步”为笔名，走上了侦探推理文学创作之路。
江户川乱步一生主要致力于青少年侦探推理小说的创作，写出了一部部精彩纷呈、跌宕起伏的作品。在江户川乱步创作的许多作品中，最脍炙人口的，当数以小侦探小林芳雄为主角的《少年侦探全集》（全26 册），及以大侦探明智小五郎为主角的《青年侦探全集》（全20 册），先后在日本拥有一亿多读者，在日本祖孙三代人中间广为流传，遍布日本的家庭和图书馆，并被拍成多部电影和电视剧。这两个系列的作品，还被译为英、德、法、中、韩等多种外文版本，在全世界拥有不计其数的读者。
特别是《少年侦探全集》，案情诡谲，往往出人意料，引人惊呼，常常在山穷水尽之际，奇峰突现，让人拍案叫绝，大呼过瘾。在这个系列的作品中，我们可以领略明智小五郎睿智过人的神探风采，可以欣赏少年侦探小林芳雄的机智与坚毅，更可以一睹明智小五郎与怪盗二十面相“双雄对决”的惊心场面。这一系列，已成为世界儿童文学的经典之作。