《一生》是莫泊桑的第一部长篇，发表于一八八三年。这是一部描绘诺曼底农村的风俗小说。众所周知，莫泊桑是福楼拜的学生，《一生》就颇有点像《包法利夫人》，因为《一生》也写的是—个女人的一生，而且是悲苦的一生。扩而言之，《一生》与《情感教育》、《一颗纯朴的心》也有不少类似之处。例如，《一颗纯朴的心》描写—个女仆的—生，女主人公全福是一个平凡而纯朴的女仆，在这一点上这篇小说与《一生》更相像。话说回来，如果《一生》只是模仿福楼拜的小说，那么它的价值就不大了。恰恰相反，《一生》仅仅是在上述方面与福楼拜的小说相似，其实这是—部有创新意义的小说。它以别开生面的描写，成为十九世纪末叶出类拔萃的长篇，也是莫泊桑最优秀、最有生命力的小说之一。