《论语》是这样一部书，它记载着孔子的言语行事，也记载着孔子的若干学生的言语行事。班固的《汉书·艺文志》说《论语》者，孔子应答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。《文选·辩命论注》引《傅子》也说：昔仲尼既殁，仲弓之徒追论夫子之言，谓之《论语》。

《论语》是中国经籍中最好的一部，它记载了中国古代最伟大的圣人的言行录。这部书大部分是孔子和他的门人或别人的谈话，当时弟子们各有所记，孔子死了以后，弟子们将记录编纂结集成《论语》一书。《论语》又是若干断片的篇章集合体。这些篇章的排列不一定有什么道理；就是前后两章间，也不一定有什么关连。