《包法利夫人》这部开头徐缓如风、结尾悲伤成河的小说，取材于真实服毒事件，描写了主人公爱玛为摆脱平淡婚姻、追求理想爱情而终致毁灭的爱情悲剧。

少女爱玛嫁给了暖男夏尔医生，婚后却瞧不上朴实温厚的丈夫，整天憧憬贵族般的生活、传奇式的爱情。迁居城镇后，她遇到两任情人：先是白马王子莱昂。起初，两人暧昧无果，莱昂远赴巴黎；久别重逢，莱昂之前的爱慕已沦为情欲，爱玛为了幽会满口谎言、债台高筑。再是花花公子罗多尔夫。他贪图美色，没半点真情，趁爱玛情伤之机百般引诱，得到爱玛后却在约定私奔之日抛弃了她。

面对法庭的*后追债通牒，爱玛求助于情人，结果均遭拒绝。绝望之余，爱玛服毒自尽，怀着悔恨和遗憾痛苦地离开了尘世。夏尔得知详情后抑郁而终，只留下女儿孤苦无依。

作为读者，我可以看到一个女人的悲剧；作为写作者，我看到了一部学习写作的宝典。《包法利夫人》在人物形象、人物命运的塑造上都非常精彩，在人性的情欲、贪婪上可以洞悉得*细致、*深入。
——中国当代著名作家、《妻妾成群》作者 苏 童

福楼拜对语言和文体十分敏感，创作态度更是兢兢业业、一丝不苟，在《包法利夫人》这部作品中，作者并未随意处理任何一个细节和线索，力图做到尽善尽美。叙事的节奏，语言的分寸，速度和强度的安排都恰到好处，作品中的每一个人物的出场次序，在故事中占的比重，主要人物与次要人物的关系都符合特定的比例。
——清华大学中文系教授、第九届茅盾文学奖得主 格 非