本书通过讲述上世纪三十年代“爷爷”的童年经历，展现了外忧内患的历史背景下人民的苦痛生活，表现了革命先辈无私奉献、艰苦奋斗、勇敢无畏的精神。小波从小跟着父母四处漂泊，经历了父亲离家、母亲被杀害，他和妹妹一起被送到了外公家。随着外公外婆也不幸遇害，小波兄妹和表哥、双胞胎表妹被送到了上海的幼儿园。不久幼儿园被解散，孩子们在一段曲折的寄居经历后，开始了相依为命的流浪生活……孩子们起初抱怨是父母们的事业让他们一家遭遇不幸，但他们在长大的过程中逐渐理解了父母们从事的那项危险却有意义的事业，他们也决心要为此奉献终生。

一位耄耋老人的回忆录：听爷爷讲过去的故事，感悟历史背后的责任与爱； 一群孩子的成长之路：亲情、友情、与父母和自我的和解，体会成长的酸甜苦辣； 一场生动感人的文化之旅：一览三十年代上海社会生活风貌，品味文字之美。