现如今，我们仍然可以在欧洲各地看到一座座壮丽的中世纪大教堂。那些“石制的祷文”已经存在了几个世纪之久，并且依旧以其宏大的规模和雄伟壮阔的气势震撼着我们。历史上的大教堂如何选址？有哪些人参与建造？如何进行分工？地基、水槽、滴水嘴、屋顶、地面和拱顶、钟楼和尖塔等如何设计？修道士的一天如何度过？修建一座教堂需要上百年的时间，有些教堂从好几个世纪之前已经动工，至今尚未完成，这些你知道么？在菲奥纳·麦克唐纳编著的这本《中世纪大教堂》中可以找到答案。

·何为文明史？
　　文明史是一个很抽象的概念，它涵盖了人类发展的所有。《辞海》的定义为"文明史是社会进步的历史"。它包括艺术、科学、人文、社会学……
　　·为什么要在孩子有限的时间内先来学习文明史呢? 而不是语文、物理、英语，或者数学？
　　首先，人类文明的发展有其自身的节奏，在孩子进入细致的数理化专科学习之前，了解大的世界观，以本应有的自信和谦卑去探索和学习，这便是学习文明史的作用。另外知道他未来所学的东西在人类发展进程中的位置和作用是什么，知道有用，且可以有那么巨大的作用，这才是学习的内在动力。
　　其次，在国际融合的大背景下，了解来自不同国家不同文化背景的合作者的行为惯性和关注点是未来人才的必备素质，即"觉察文化差异的能力"（culture difference awareness）。只有了解才能理解，只有理解才能包容,才能更加智慧地应用与合作。
　　·为何选择"建筑"作为孩子了解文明史的起点？为什么不是雕像？画？或者音乐？
　　首先，大部分书中介绍的建筑形式还存在于地球之上。建筑是人类文明留下的为数不多的有形资产。
　　其次，它足够大。孩子们不用很费力，就会感觉到它的气场，就会看到它的艺术造诣。有些建筑因为种种原因已经残损，本套书专门聘请了多位史学家，对很多历史建筑，根据历史文献，进行了严谨地、科学地历史再现。如今，这些建筑可能已经残损，但是这往往也是孩子们容易提出问题的地方。为什么那么美的东西要被破坏？我怎样才能保护它？
　　再者，宏伟的建筑通常耗资巨大，需要大量的人力和物力。这里有劳动者之间的关系，也有统治者和劳动者之间各种各样的关系。所有"用"这些建筑的人也不止是一个人，不仅仅是一个所有者的名字这样简单。使建筑充满人间烟火。
　　第四，建筑建造的整个过程通常时间比较长，几年、几十年甚至几百年，所以在这期间，战争、瘟疫、财富的积累、社会阶层和势力的此消彼长，方方面面，都会对建筑的设计、布局、式样有所影响，有所积累，有所体现。
本套书以建筑为核心线索，分别从艺术、科技、文学、地理、宗教等多方面展现文明史的进程。历经20余年，英国知名历史学家、博物学家、语言学家、博物馆馆长、铁路公司高管、教师、作家、绘者共同探讨，选择最好的展现文明史发展的典型建筑，共同创作！
　　·书中1000余幅细节放大图，100余幅大型剖面图，帮助孩子清晰地感受文明进程的全景，也从建筑中读懂更多维度的文化内涵，出国旅游必备！
　　·由专家附注索引和大事记，使之当之无愧为英国学生推崇的"多图式工具书"