该书是中国第一部古典文集和最早的历史文献，它以记言为主。自尧舜到夏商周，跨越两千余年，被列为儒家经典之一。该书一直被历代帝王将相视为经时济世的哲学经典，它既是历代帝王们的枕边书，又是历代贵族子弟及士大夫的必修课。