《笑面人》发表于1869年，以十七世纪末十八世纪初英国为历史背景，通过对当时一个宫廷流行的牺牲品的描写，揭露了大量的社会现实。主人公关伯兰出生贵族，因宫廷内的勾心斗角，小时候被毁容，脸孔因此始终像在怪笑一样。后来被民间艺人乌苏斯收养。命运大起大落，后来因为爱人黛娅的病逝，在悲痛中投海自杀投河而去。