《胡桃夹子和鼠王》的故事发生在100多年前，年轻的王子从小就失去了父母，是城堡里的佣人一直照顾他长大，同时佣人们也把他给宠坏了，王子为人自私而麻木，做事粗鲁而无礼，从不懂得为别人着想，因此有人说他的心是木头做的。

与此同时，华丽的城堡里还住着一只邪恶的老鼠国王和它忠实的臣民们，老鼠国王一直嫉妒王子的漂亮衣服、美妙食物以及他显赫的王位，梦想着有一天自己成统治这个王国。

在一个风雪交加的平安夜，城堡里的所有佣人都在忙碌着为王子举办舞会，但是那天晚上，王子的心情糟糕透了，可怜的佣人们又要倒霉了。王子毁掉了厨师精心准备的丰盛的食物，肆无忌惮地拿佣人们开心，宫殿里的花瓶、桌椅也统统被他打翻，总之，一个原本美好的平安夜被王子搞得一团糟。

E. T. A. Hoffman's "The Nutcracker and the Mouse King (1816)" is a fairy tale of a young girl's magical dream, filled with stories with dark undertone. In 1844, Dumas adapted the tale as a children's story, which is now well known as a ballet, choreographed by Marius Petipas with Tchaikovsky's music.