《东周列国志》写的是西周末年(公元前789年),至秦统一六国(公元前221年),包括春秋、战国五百多年间的历史故事,内容相当丰富复 杂。《东周列国志》所叙述的历史,正是这样一个时代,所有的故事,都是在这样一个大背景下展开的。其中叙写的事实,取材于《战国策》《左传》《国语》《史记》四部史书,将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排,冶为一炉,成为一部结构完整的历史演义。
读《列国志》,全要把作正史看,莫作小说一例看了。 ——明代文学家蔡元放 在一切演义小说中,没有比这部小说所叙的故事更复杂,变化得更多的了,是十二分的热闹。 ——郑振铎