大年夜的街头又黑又冷，一个乖巧、美丽的卖火柴的小女孩，在饥饿、寒冷、孤独中五次擦燃火柴，在火光中看到不同的幻像，最后在大年夜，在幻想中微笑着冻死在街头的悲惨故事，揭露了资本主义社会的罪恶，表达了对小女孩不幸遭遇的深切同情。