本书是我国儿童文学的经典之作，至今总发行量超过100万册。书中出色地塑造了一个在战火中成长起来的爱国少年张嘎的人物形象，影响和激励了几代读者。小说被译成英、德、泰、阿拉伯、印地、蒙、朝、塞尔维亚、阿尔巴尼亚等多种文字，在国际上广为传播。《小兵张嘎》获全国第二届儿童文艺评奖小说一等奖，获电影一等奖。

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★总发行量超过100万册。
★第二届全国少年儿童文艺创作一等奖、电影一等奖。
★小说被译成英、德、泰、阿拉伯、豪萨、印地、蒙、朝、塞尔维亚、阿尔巴尼亚等多种文字。

第十三章
　　一晃儿几天过去，小嘎子能下地走动了。一能走动，可就再也憋不住他。整天扒着窗户眼儿往外瞧，有个燕子一飞，他都想跟了去，央告得两个老人没有办法，只好让玉英带他下淀去玩玩，自然，一半也因为淀里比家里还要太平些。
　　玉英是个撑船好手，对淀里地势又是烂熟的。她把嘎子扶进“小三舱”，提篙一点，晃悠悠荡进了苇塘。小嘎子在屋里磨了这些日子脊梁，憋得脑袋都发涨了，今日乍一出来，满眼水色天光，青枝绿叶，直像小凉风吹进了热腔子，一股爽快舒畅的感觉，搔得他心上痒痒得真想随风飞去，便禁不住放开喉咙，和着玉英的细嗓子，唱起歌来:
　　拿起篙来往前撑，
　　撑船不怕打头风。
　　打头风，撑不动，
　　撑一篙来哼一声。
　　嗨哟嗬!
　　英雄不怕硬中硬，
　　再硬也要冲三冲!
　　前头挡着山三趟，
　　牙根一咬也打通!
　　拿起篙来往前撑，
　　漂洋过海找英雄。
　　倒霉事儿别败兴，
　　天要塌来山要崩。
　　嗨哟嗬!
　　山上的石头硬碰硬.
　　胆小怕事可不中!
　　烈火满天烧个透，
　　原来咱是真英雄!
　　歌声带着水音，在碧粼粼的水面上飘扬开去，一直传得老远老远，把水鸟草虫的鸣吟都盖住了。
　　玉英在船尾上撑着篙，一面唱，一面看着小嘎子的神气，在心里寻思:小嘎子是那么欢乐，那么心神陶醉，什么也不愁，什么也不怕。可他连个家都没有，这是怎么回事儿呢?他这些快乐是打哪儿来的呢?她真想问问他。
　　小船向前漂着，一股微风吹来，推起层层细浪，拍得船头溅溅地响。淀水蓝得跟深秋的天空似的，朝下一望，清澈见底。那丛丛密密的苲草，在水流里悠悠荡漾，就像松林给风儿吹着一般；鲤鱼呀，鲫鱼呀，在里头穿出穿进，活像飞鸟投林，时不时，鲇鱼后头又追出一条肥大的花鲫来，两条鱼看看就要碰在船上，猛一个溅儿又都不见了。苇根下的黄鲴鱼最是着忙，成群搭伙地顶着流儿瞎跑，仿佛赶着去参加什么宴会。
　　玉英顺手捞起几个菱角，丢给小嘎子。小嘎子拾起一看，还嫩得不能吃，便一个个排在船板上，伸手在水皮上划着，预备亲自去捞。忽然，小船拐个弯儿，一阵馥郁的幽香飘了过来。猛抬头，苇塘尽处闪出一大片荷花，红的、粉的、白的，开得又鲜又大；圆圆的大荷叶片儿，密密层层一直铺展到远处的杨柳下去。小嘎子噢的一声，举起手，直朝那里探着身子，一个多么美丽的天地呀!玉英果然把篙一拄，小船掉一掉头，照直蹿将过去。小船惊动了两只野鸭子，扑棱棱腾空飞起，溅起的水珠落在荷叶上，一盘儿珍珠似的在上面团团乱滚。小嘎子再也忍不住，伸手撅下一个大莲蓬，剥出胖墩墩的莲子来，一粒粒直往嘴里投，连歌儿也顾不得唱了。
　　一直盯着小嘎子的玉英，把小船扎在荷花丛里，也撅了一张大荷叶，打在头上遮着老阳儿，一面望着小嘎子微笑。小嘎子便把莲子投给她，又去抡着两眼，挑选着更大的莲蓬。这时，远处又一只小船漂来，船头上蹲着几只鱼鹰，都套着脖锁儿，向深淀里划去。小嘎子眼一挤，对玉英开口道:
　　“哎，我破个谜你猜猜?”说着，又投过一颗莲子去。
　　“你说吧。”
　　小嘎子念道:“一帮一帮，蹲在船上；逮来的吃不下，单等人喂它。”
　　“你瞎编的——是鱼鹰。”
　　小嘎子忽地拍起手来，笑道:“‘玉英’啊!我说怎么放着莲蓬不摘，非直着脖儿等人家喂呢!”