百年百部中国儿童文学经典书系，曾经滋养过一代又一代少年儿童美好心灵的中国原创儿童文学经典，精选了20世纪初至今100年间100位中国儿童文学作家的100部优秀儿童文学原创作品。它们具有广受小读者的欢迎，对中国儿童文学的发展作出过重大贡献，创作生命力强等特点。该书系是最齐全的现当代中国优秀儿童文学作品结集。它囊括了自上个世纪五四新文化运动前后以来中国5代儿童文学作家中的精英人物，入围的100位作家体现出中华民族的多民族特色，同时又有海峡两岸三地的全景式呈现，百部作品涉及到现代性儿童文学的所有文体，是文体类型最齐全的中国儿童文学原创总汇。由当今国内最权威的儿童文学专家编写，其整体设计和包装营销都符合少年儿童的审美习惯。本书为其中的一本。
在罗马，离“圣·彼埃得罗”广场不远，有一条僻静的小街。这里有一座咖啡馆，人家称它为“天堂”，因为它的生意老是那么兴盛。甚至有些与这咖啡馆毫无关系的人都要靠它吃饭。十三岁的亚贝尔托就是靠它生活的一个。他在“天堂”窗外的人行道上摆了一个小小的踏脚凳，专为“天堂”的顾客们擦皮鞋，天晴下雨都是如此。能在“天堂”门口干这种行业也不是很容易的，有人曾经和他竞争过，但亚贝尔托老是那么温柔和善，咖啡店里的客人都喜欢他，总愿意叫他擦皮鞋。久而久之，他就成为这儿生活图景的一部分，谁也不能把他赶走。喝咖啡的客人(大多数是三个月理一次发的“艺术家”和罗马近郊工厂里的工人)几乎全部成了他的顾客。这些人一般是五天或一星期擦一次鞋。鞋子这么长时间才擦一次当然要多费些油，但生意还是值得做，因为主顾是经常的，每天可以保证有一定的收入。不过顾客中也有例外，有一位“绅士”虽然不是天天来光顾这个“天堂”，但每次来时却总要擦一次皮鞋。他的鞋子光滑而又柔软，擦起来不太费油。既然是个“绅士”，他的手头自然也比一般人“慷慨”些。他常常赏给亚贝尔托比擦鞋费多一倍的小费。因此，每次他的到来，对亚贝尔托来说，简直是件“大事”。“亚贝尔托!”十四岁的裘塞比指着街道的入口说，“他又来了!”裘塞比是亚贝尔托的朋友。他们同在一个小学里念过书，也同样因为家里没有饭吃而辍学，一同到“天堂”门口来谋生活。裘塞比没有亚贝尔托那样灵巧和有耐心，因为他是一个好动的人，所以他只能在“天堂”里外捡些烟头。这件工作对他很适合，只要他不去撒野贪玩，每天也能得到一定的收入。亚贝尔托照他朋友指示的方向望去，果然看到那个“绅士”又来了。这人身长六尺，比一般意大利人高半个头。他穿着一件带蓝格子的哈里斯粗呢上衣，一条类似黄咔叽的细呢裤子——熨得笔挺。虽然夏天已经过了，他头上还戴着一顶细草编的遮阳帽；鼻梁上还架着一副深蓝色的太阳镜——不过这件东西他一年四季都不调换。他以稳健、悠闲的步子飘飘然地走进这条僻静的小街里来。他一面走，一面翩翩地向两边望，好像他是在检阅一个假想的仪仗队。他走到亚贝尔托面前就停下步子。 “啊，我的朋友，你生活得怎么样?”他问。“我生活得还不差，绅士，”亚贝尔托说，“因为您又来照顾我了。”“啊，我的朋友，看来你的年纪虽小，倒是一个很成熟的小家伙啊。无论什么人，替我工作总是不会吃亏的。你是一个聪明的孩子，你知道这一点。”他觉得自己的话说得很有风趣，所以他把头向后一仰，独自朝天大笑起来。他笑完后，就用一个跳舞的步伐，挺直身子利用右腿跟向左转了个半圆，踱进“天堂”里去。这种步伐与他笨重的身材很不相称，所以当时就在“天堂”里引起一阵笑声。但是当他一坐下来的时候，大家就忽然沉寂下来了。原来是一片欢笑声的“天堂”，顿时变成了死寂。“绅士”也不知道这种突变究竟是什么缘故。凭良心讲，他非常希望同“天堂”里的客人们交交朋友，谈谈心。他多次介绍过自己，说他也是一个“艺术家”，虽然他从来没有开过什么画展——可能还没有任何人知道他的名字。但这又有什么关系呢?艺术家往往是无声无息地工作半生而忽然一夜成名的。他有时甚至还拿出一个本子，作着速写的样子。不过当他这样做的时候，大家就你看看我，我看看你，连咖啡都不喝了。这次他也很知趣，看到这种情况，就赶快喝完一杯咖啡，付完钱，立刻离开了“天堂”。走到“天堂”门外的时候，他又停下了。他照例在亚贝尔托面前站住，把脚朝那个小踏凳上一伸，等待这位“我的朋友”替他擦鞋子。鞋子快要擦完的时候，他照例弯下腰来，用一种亲热的、寒暄的口气在亚贝尔托的耳边低声地问：“我的朋友，那个穿青灯芯绒裤子的人今天来过没有?”亚贝尔托没有回答。他的生意忙，从来不注意“天堂”里有哪个人来，哪个人去。而且客人来往关他的什么事呢?所以他觉得“绅士”的这句问话，如果不是故意逗他的趣，简直可以说是无聊。因此他在“绅士”的鞋尖上用一块呢布掸了几下，直起腰来，好像是说：鞋子擦完了。“绅士”没有办法，只好说：“傻孩子，你真不用脑筋!”于是他用脚尖轻轻地在亚贝尔托的下巴上顶了一下，弄得他的脑袋朝后一仰，几乎要撞到墙上。接着他就哈哈大笑一通，从皮包里取出一张票子，塞进亚贝尔托的怀里。亚贝尔托的眼睛射出愤怒的火花，几乎想把这张纸扔回去，但是他极力控制住自己的感情。他记得妈妈经常对他说的一句话：“顾客总是有理的。”为了饭碗，不能和顾客闹别扭；相反地，他应该讨他们的欢喜。“记住!”“绅士”临走的时候说，“下次我来的时候，你可不能又像现在这样不讲话啦!”那个穿青灯芯绒裤子的人不是别人，正是亚贝尔托的朋友裘塞比的爸爸切萨罗。他是一个电气工人。下了工的时候，他也喜欢到“天堂”来坐坐。这倒不单是因为这里的咖啡比别的地方好而又便宜，而是因为他在这里可以经常遇见一些其他厂子的工人和朋友。他本来是一个很沉静的人，什么娱乐的地方都不去。他的家虽然是几块破木板和旧洋铁皮搭成的小棚子，但它偎靠在提伯尔河。岸旁的一个桥孔里，看起来倒还蛮像一个家。往常，他一下了工就回到家里来。但自从四年前驻扎在罗马附近的美军的吉普车把他的老婆撞死以后，他就觉得这个家非常阴惨。从那时起，他就经常到“天堂”里去了。P1-5
