从当兵的手下逃出来的祥子，顺手牵了几匹骆驼。卖了骆驼，回到“人和车厂”，他拼了命，一门心思地想再买一辆车，他说：“不这么拼，几儿能买上一辆车？”此后，虎妞设计嫁给了祥子，虽然过上了从来没想到的安稳日子，祥子却控制不住想有一辆自己的车的愿望，而后虎妞用手里的钱买下了隔壁二强子的车。一场大雨，祥子病了，落下了病根。祸不单行，虎妞难产，祥子不得不卖了车安置虎妞和那未出世的孩子。 “等着吧！等我混好了，我来，我一定来！”这是祥子对“红颜知己”小福子的承诺，但是小福子没有熬到祥子出人头地，便吊死在白房子后面的树上，祥子也成了“个人主义的没落鬼”。