我国古典小说的高峰，被誉为“我国封建社会的百科全书”，具有高度思想性和高度艺术性的伟大作品，代表了古典小说艺术的高成就。它以荣国府的日常生活为中心，以宝玉、黛玉、宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，以金陵贵族名门贾、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的历史为暗线，通过对大观园中点滴琐事的描写，展现了穷途末路的封建社会终将走向灭亡的必然趋势。这部作品以曲折隐晦的表现手法、凄凉深切的情感格调、强烈高远的思想底蕴为特点。同时在古代民俗、封建制度、社会图景、建筑金石等领域皆有不可替代的研究价值。