少年汤姆·索亚因厌恶枯燥的功课和刻板的生活环境，才离家出走，梦想着过海盗式的冒险生活。当他和好朋友目击了一桩杀人案，于是勇敢地揭发了犯罪人。后来他们又机智破解了强盗们的藏宝之谜，找到宝藏，赢得了人们的赞赏。汤姆·索亚正直，诚实，遇到困难镇定自若，冷静分析，并勇于尝试解决问题。他对外界的事物总是充满好奇心和想象力，而且大胆尝试，机智勇敢，向往自由，向往未来。

《汤姆·索亚历险记》是马克·吐温的四大名著之一。它标志着马克·吐温的现实主义创作有了进一步发展。总的来说，揭露美国地方生活的停滞庸俗及宗教的伪善是小说的主要思想内容。

　　这部小说情节紧凑，含义深刻。小说通过汤姆生活中的一系列情节，批判了资产阶级儿童教育的清规戒律。小说的时代虽在南北战争前，写的虽是圣彼得堡小镇，但该小镇从某种程度上可以说是当时美国社会的缩影。小说运用对比和夸张的手法，深刻讽刺了小市民的庸俗、保守、贪婪以及资产阶级道德和宗教的虚伪。