人们所熟知的清代小说很多，其中最有名又富于代表性的一部，就是《红楼梦》。这一部小说，从故事结构到人物刻画，都是经由作家的独立创造而完成的。曹雪芹写《红楼梦》时，正流落在北平的西郊，穷到无以为炊，过着全家吃粥的清苦生活。他有时迫不得已，便向亲友求助，但却常常遭到无情的白眼。幸而他还有一手绘画的本领，就靠卖画来维持一家的生活。 虽然曹雪芹的生活困苦，但日子倒也过得相当有趣。他蔑视权贵，闲来就流连于林泉之间，或者憩息于寺观之内，寻诗问道。他当时来往的朋友，大都有点才干，他们经常在一起饮酒击剑、谈笑吟诗，敦诚曾作一诗赠给曹雪芹，其中有“满径蓬蒿老不华，举家食粥酒常赊”两句，可以看出曹雪芹当时的贫困情景。 《红楼梦》的内容，以贾宝玉和林黛玉两人恋爱的故事为中心，连带写出两个贵族家庭的盛衰，生动地描绘了18世纪中国社会内部的各种问题和冲突，并且深刻地揭露了中国古代社会的各种黑暗和罪恶。它是中国古典小说中最伟大的一部现实主义的作品，也是稀有的长篇。由于它写得又细致又生动，读起来十分动人，所以问世之后，立刻受到各方面的欢迎。清代小说的地位，也由此大为提高，在同光年间，读书人中曾经流传一句这样的口语，说是“开谈不说红楼梦，读尽诗书也枉然”，简直把《红楼梦》的地位提高到超乎正统诗书之上。

这是一套既保留小说原作的精髓，又能为孩子所喜欢的中国传统通俗小说读本。这套书选取的书目，由台湾“中研院”院士、台大著名教授曾永义先生领衔，经数十名儿童文学专家慎重研讨、筛选而成。这里有孩子们耳熟能详的四大名著，也有他们不那么熟悉但流传较广的历史小说、公案小说、神魔小说、人情讽刺小说等。这些书目，涵盖了古代小说中最具代表性的篇目，多角度展现了数个朝代里古人生活的方方面面。在行文风格上充分照顾到了孩子的心理需求和理解能力，不仅更改了一些情节，而且将半文半白的原文都改用白话讲述，务求帮助孩子通过亲切、熟悉的语言进入古人的世界，将故事与孩子的现代生活经验相衔接。书中插图，出自台湾首屈一指的工笔画大家陈士侯先生之手，陈士侯先生擅长工笔、人物画，曾荣获“金鼎奖”嘉誉。整套书堪称一部栩栩如生的古代生活史，孩子们读完后，在享受故事的精彩之余，也会对古人多一分熟悉，对历史多一分亲切，对中国文化多一分体认和眷恋，帮孩子读懂并爱上母语经典。

曹雪芹（1715-1763），（也有说法为生于1724年，或卒于1764年），满洲人，名霑（读作“zhān”），字梦阮，又号雪芹、芹圃、芹溪等，祖籍河北唐山（一说辽宁铁岭，一说辽宁辽阳），中国清代文学小说家、诗人、画家。他出身于“百年望族”的封建官僚大家庭，后因家庭衰败而饱尝人生辛酸。他以坚韧不拔的毅力，前后花了十年时间，经五次增删，创作了《红楼梦》。因部分稿件被借阅者遗失，他死后仅遗留下前八十回的稿子，经后人续写，高鹗整理，才形成了如今的一百二十回《红楼梦》。《红楼梦》规模宏大，结构严谨，情节复杂，描写生动，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，堪称中国古代长篇小说的高峰，在文学发展史上占有十分重要的地位。 目录： 衔玉出生的孩子 相看两不厌 闪闪发光的金锁片 梦游太虚幻境 宝玉和秦钟 茗烟大闹学堂 一哀一喜 元妃娘娘与大观园 耗子精的故事 黛玉葬花 金钏儿事件 藕香榭里的诗会 刘姥姥游大观园 香菱学诗 紫鹃戏弄宝玉 潇湘妃子的噩梦 通灵宝玉不见了 谁是新娘子 雪中的离别

这套《画给儿童的母语 经典》，故事的选择与安排 极尽经营，文字的运用与斟 酌颇费苦心，插图的构思与 配合相得益彰，而版本的依 据讲求古老与通行。此外更 辟有专栏、取名“你知道吗” ，以简洁的文字介绍书中提 到的地名、人名、器物，或 一些比较专门的知识。凡此 都是为了使儿童读起来赏心 悦目，欣欣然、陶陶然奉作 良师、结为益友。使儿童一 书在手即兴味盎然，从盎然 的兴味中循循善诱，使之感 染文化的气息，使之邀游文 学的园林。 ——曾永义 北京大学客 座教授