《儒林外史》主要讲的是儒，儒就是知识分子。书中写的是明朝人，其实所指的是当时清朝的知识分子。作者通过描写各式各样的儒，影射当时的社会现实，以锋利辛辣的笔调，严厉批评科举制度，讽刺那些追求功名富贵的“名士”，指斥当时的旧礼教及其虚伪本质，并揭露了官场的黑暗腐败。 本书是一部结构特别的长篇讽刺小说，由一系列短篇、中篇的故事连缀而成，没有贯穿始终的主要人物和情节，而是围绕主题思想，把不同的人物和故事连缀成篇。随着故事的推移，已出场的人和事渐渐隐没，新的故事与人物逐渐出现。 书中一开始就描绘了王冕这个清高的人物，作为典范，通过王冕的口说出了全书的意图。然后写出了科举制度产生的“儒林百丑图”，加以冷嘲热讽。在作者笔下，有被科举制度害得疯癫的范进，有假道学王玉辉，有中了秀才就堕落为无耻之徒的匡超人，有因油盏多了两条灯草而临死不肯闭目的严监生，有不知苏轼为何人的山东学道，有作者于书末所敬颂的尊重自己的个性与理想的四奇人……而作者创造这一系列的人物形象，正为了揭露清代社会的腐朽，讽刺科举制度下各种儒生的丑态，同时，赞扬那些拥有独立个性的知识分子清高的行为。 吴敬梓通过对艺术形象的描绘，宣告了自己理想的破灭，于是他的视野越出了儒林，把希望寄托到自食其力的平民身上。在整部小说中，作者对于那些自食其力、置身于功名富贵之外的市井小民，都以肯定、赞扬的态度，给予正面人物的地位。牛老儿、卜老爹忠厚淳朴，开个小米店和小香蜡店，挣的钱还不够糊口，但是他们互敬互爱，这无疑是作者超凡思想的表现。

这是一套既保留小说原作的精髓，又能为孩子所喜欢的中国传统通俗小说读本。这套书选取的书目，由台湾“中研院”院士、台大著名教授曾永义先生领衔，经数十名儿童文学专家慎重研讨、筛选而成。这里有孩子们耳熟能详的四大名著，也有他们不那么熟悉但流传较广的历史小说、公案小说、神魔小说、人情讽刺小说等。这些书目，涵盖了古代小说中最具代表性的篇目，多角度展现了数个朝代里古人生活的方方面面。在行文风格上充分照顾到了孩子的心理需求和理解能力，不仅更改了一些情节，而且将半文半白的原文都改用白话讲述，务求帮助孩子通过亲切、熟悉的语言进入古人的世界，将故事与孩子的现代生活经验相衔接。书中插图，出自台湾首屈一指的工笔画大家陈士侯先生之手，陈士侯先生擅长工笔、人物画，曾荣获“金鼎奖”嘉誉。整套书堪称一部栩栩如生的古代生活史，孩子们读完后，在享受故事的精彩之余，也会对古人多一分熟悉，对历史多一分亲切，对中国文化多一分体认和眷恋，帮孩子读懂并爱上母语经典。

吴敬梓（1701-1754年），字敏轩，一字文木，号粒民，清代小说家，汉族，安徽全椒人。清代最伟大的小说家之一。因家有“文木山房”，所以晚年自称“文林山人”，又因自家乡安徽全椒移至江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。（现存吴敬梓手写《兰亭序》中盖有印章：“全椒吴敬梓号粒民印”），幼即颖异，善记诵。稍长，补官学弟子员。尤精《文选》，赋援笔立成。不善治生，性豪迈，不数年，旧产挥霍俱尽，时或至于绝粮。 雍正十三年（一七三五），巡抚赵国辚举以应“博学鸿词”，不赴（参加了学院，抚院及督院三级地方考试，因病未延试）。移家金陵，为文坛盟主。又集同志建先贤祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人。资不足，售所居屋以成之，家因益贫。晚年，自号文木老人，客扬州，尤落拓纵酒。后卒于客中。著有《文木山房诗文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房诗说》七卷（今存四十三则）、小说《儒林外史/经典文学名著》。 目录： 王冕画荷花 都是荷花惹的祸 周进的奇遇 范举人挨耳光 清官禁屠闹出人命 兄弟两人大不同 梅玖和荀玫 衙门里的三种声音 娄公子仗义救人 呆子和疯子 皮囊里的蹊跷 新娘出题考新郎 马二先生游西湖 活神仙的魔术 同是天涯沦落人 匡超人的孝思 真假牛布衣 老盖仙和小盖仙 万里跋涉为寻亲 恶和尚的下场 自古英雄出少年 两个潇洒的人物

这套《画给儿童的母语 经典》，故事的选择与安排 极尽经营，文字的运用与斟 酌颇费苦心，插图的构思与 配合相得益彰，而版本的依 据讲求古老与通行。此外更 辟有专栏、取名“你知道吗” ，以简洁的文字介绍书中提 到的地名、人名、器物，或 一些比较专门的知识。凡此 都是为了使儿童读起来赏心 悦目，欣欣然、陶陶然奉作 良师、结为益友。使儿童一 书在手即兴味盎然，从盎然 的兴味中循循善诱，使之感 染文化的气息，使之邀游文 学的园林。 ——曾永义 北京大学客 座教授