在晚清四大讽刺小说中，《老残游记》也是一部有广泛影响的作品。作者刘鹗（1857-1909年），字铁云，江苏丹徒人。他少年时代虽然不愿受管教拘束，但对读书倒是很有恒心的，对西学尤其有兴趣，研究过数学、医学、水利学。他做过医生，参加过治理黄河的工程，做官做到知府，因上书朝廷建议借外资在山西省筑路开矿，被人指为“汉奸”。有人认为把刘鹗说成汉奸是不公平的，从现存史料看，他实际上是一个具有改良思想的爱国官吏，主张维新图强，又秉承忠君仁政的儒家观念。 《老残游记》共二十回，署名洪都百炼生作。大部分载于1903年的《绣像小说》半月刊，全书出版于1906年。小说是通过老残行医山东各地的所见、所闻、所为而展开的。所以，要正确地理解《老残游记》的内容，就必须先正确地了解老残这个人。 老残是贯串全书的主人翁，他既是“行走江湖”“替人治病糊口”的医生，又是颇有学问而不愿做官的名士。作为医生，他可接触基层民众，了解民间的痛苦；作为名士，他又周旋于上层社会之间，熟悉官场的形形色色。在他身上，有江湖义士的豪侠气质，又有文人的软弱本性。他爱抱不平，却又不够积极有为；自恃清高，却又有名利之念。他痛恨贪官酷吏，同情平民疾苦，满怀着壮志未遂的怨恨和国事凋零的悲哀，于是始终只能在专制的威势之下，做些为民请命的事和自以为利民的治病行当。对旧世界绝望，又想挽救它于万一，这是老残的冲突和矛盾，也是作者本身思想的冲突和矛盾。

这是一套既保留小说原作的精髓，又能为孩子所喜欢的中国传统通俗小说读本。这套书选取的书目，由台湾“中研院”院士、台大著名教授曾永义先生领衔，经数十名儿童文学专家慎重研讨、筛选而成。这里有孩子们耳熟能详的四大名著，也有他们不那么熟悉但流传较广的历史小说、公案小说、神魔小说、人情讽刺小说等。这些书目，涵盖了古代小说中最具代表性的篇目，多角度展现了数个朝代里古人生活的方方面面。在行文风格上充分照顾到了孩子的心理需求和理解能力，不仅更改了一些情节，而且将半文半白的原文都改用白话讲述，务求帮助孩子通过亲切、熟悉的语言进入古人的世界，将故事与孩子的现代生活经验相衔接。书中插图，出自台湾首屈一指的工笔画大家陈士侯先生之手，陈士侯先生擅长工笔、人物画，曾荣获“金鼎奖”嘉誉。整套书堪称一部栩栩如生的古代生活史，孩子们读完后，在享受故事的精彩之余，也会对古人多一分熟悉，对历史多一分亲切，对中国文化多一分体认和眷恋，帮孩子读懂并爱上母语经典。

刘鹗，字铁云，清末江苏丹徒人，生于1857年，卒于1909年。他出身于一个封建官僚的家庭，却无意于以科举博取功名，懂得算学、医药、治河等实际学问；曾先后在河道总督吴大潋、山东巡抚张曜处做幕宾，帮办治黄工程，得到很大的声誉。刘鹗终因不得志于清廷，去而经商，有过多次创办实业的计划，最后都一一归于失败。庚子（1900年）义和团事起，八国联军侵入北京，刘鹗向联军购得太仓储粟，设平粜局，以振北京饥困。1908年清廷即以私售仓粟罪加以逮捕，流放新疆，次年7月病死于迪化（即今乌鲁木齐）。 目录： 老残治怪病 强盗水手 小船被砸碎了 游大明湖 明湖居里听说书 三月不知肉味 畅游金线黑虎泉 可怕的站笼 不愿做官的人 老董说故事 糊涂的玉大人 于少奶奶的死 陈头儿报仇 两匹白布 玉贤是个害人精 刘仁甫的本事大 子平骑小驴 老虎风波 山中仙女 黄龙先生 神秘的夜明珠 黄河结冰记 黄人瑞请客 财主的女儿 黄河闹大水 两个好心人 老残娶新娘

这套《画给儿童的母语 经典》，故事的选择与安排 极尽经营，文字的运用与斟 酌颇费苦心，插图的构思与 配合相得益彰，而版本的依 据讲求古老与通行。此外更 辟有专栏、取名“你知道吗” ，以简洁的文字介绍书中提 到的地名、人名、器物，或 一些比较专门的知识。凡此 都是为了使儿童读起来赏心 悦目，欣欣然、陶陶然奉作 良师、结为益友。使儿童一 书在手即兴味盎然，从盎然 的兴味中循循善诱，使之感 染文化的气息，使之邀游文 学的园林。 ——曾永义 北京大学客 座教授