《雾都孤儿》是英国作家查尔斯·狄更斯的*部伟大的社会批判小说，以雾都伦敦为背景，以孤儿奥利弗为主人公，讲述了一个孤儿的身世之谜及悲惨遭遇。奥利弗在孤儿院长大，经历了学徒生涯，艰苦逃难，误八贼窟，又被迫和狠毒的凶徒为伍，历尽无数艰辛，终于在好心人的帮助下，查明身世并获得了幸福。《雾都孤儿》描写了善与恶、美与丑、正义与邪恶的斗争，赞扬了人的天性中的正直和善良，也无情地揭露了当时英国慈善机构的虚伪和治安警察的专横。

狄更斯的活动和创作，与时代潮流同步。他主要以写实的笔法揭露上层社会和资产阶级的虚伪、贪婪，他满怀激愤和深切的同情来展示下层社会，特别是妇女、儿童和老人的悲惨处境，并以严肃、审慎的态度描写开始觉醒的劳苦大众的抗争。与此同时，他还以理想主义和浪漫主义的豪情讴歌人性中的真、善、美，憧憬更合理的社会和更美好的人生。马克思把他和萨克雷等称誉为英国的“一批杰出的小说家”。

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在某座城镇一个历来常见的机构——济贫院，一个婴儿诞生了，他的名字就在本章中出现。

教区医生将这个婴儿迎进了这个充满悲哀和苦恼的世界之后，孩子究竟能不能活下来并拥有自己的名字，长期以来一直是一个相当值得怀疑的问题。事实是，要诱使奥利弗利用自己呼吸的功能有相当的难度。他在褥垫上躺了一会儿，喘息着，在今生与来世之间徘徊。显然，在徘徊中后者占了上风。他身边除了一个贫民老太太和教区医生外，再没有任何人。老太太因啤酒喝得太多而处于迷迷糊糊的状态，而医生则是按照合同来履行义务的。经过几番挣扎之后，奥利弗呼吸了，打了个喷嚏，并发出一声啼哭，开始向济贫院的居住者们宣告：从此教区又添了一张嘴，增加了一个新负担。