本书是一本莫泊桑的短篇小说精华选集。莫泊桑是法国文学史上短篇小说创作数量最大、成就最高的作家，三百余篇短篇小说的创作量在19世纪的世界文学中是绝无仅有的。他的短篇所描绘的生活面极其广泛，实际上构成了 19世纪下半期法国社会一幅全面的风俗画。而且，他把现实主义短篇小说的艺术提高到了一个新的境界，他在文学史上的地位就是由他的短篇奠定的。本书收集了他的名作《羊脂球》为代表的一批最能表现他艺术成就的短篇小说，共29篇，力图在有限的选择中为读者奉献出最具莫泊桑风格的一道文学大餐。