一个父母双亡的孤女简·爱，在舅母家和寄宿学校度过了艰难的童年。为了独立自主，她成了一名家庭教师，意外地碰见桑菲尔德的主人——罗彻斯特先生。经过长期相处，简·爱无可救药地爱上了这个年龄足可以做她父亲的男人，而罗彻斯特先生也深爱着简·爱。但因为罗彻斯特之前经历过一场错误的婚姻，使得在婚礼殿堂上两人黯然神伤。于是简·爱负气出走……《简·爱》最突出的主题就是女性要求独立自丰的强烈愿望．这在之前的英国文学史上是不曾有过的，作者夏洛蒂·勃朗特是英国以女性呼声为小说主题的第一人。