女犯玛斯洛娃的身世很平常。她是一个没出嫁的女农奴的私生子女农奴在乡下跟喂牲口的母亲一起替两个地主老姑娘干活。孩子三岁时，母亲便病死了。喂牲口的外祖母嫌外孙女拖累，两个老姑娘便把小孩领回家里抚养。这个黑眼睛的小姑娘长得分外活泼可爱，也给两个老姑娘带来不少的乐趣。