本书讲述英国人鲁宾逊出海冒险的故事。鲁宾逊三次出海经商，结果最后一次船触礁沉没，只有他一人幸存，流落到了南美海上的一个孤岛。他自立更生，艰苦奋斗，与大自然、当地野人做斗争，一个人度过了二十多个春秋。后来他救了一个遭水手背叛的船长，共同夺回了船只，终于重返故土。笛福的作品细腻逼真，情节虽为虚构，却每每使读者产生身临其境的感觉。