美国现代长篇小说。 1959年，在刚果人民争取独立的连天烽火之下，浸信会牧师纳森·普莱斯带着妻子和四个女儿来到这蛮荒之地，因为他认为这里满是需要救赎的灵魂。这部史诗般的小说以二十世纪最戏剧化的社会动荡为背景，由普莱斯家族的五位女性轮番担任叙事者，写她们在父权的威迫、复杂陌生的异国文化、危机四伏的内战下的故事，残酷、美丽、凄切，震撼人心。

罕有一部作品能如此野心勃勃、富有魅力且大获成功。我们何其幸运，见证了《毒木圣经》的问世。——《华盛顿邮报》

一部震撼人心的史诗。作者用沉稳的笔触，抵达了难以言喻的美丽。——《洛杉矶时报书评》

作者拥有一双敏锐的眼睛。本书的人物与故事令人无法忘怀，久久萦绕于心。——《 纽约时报书评》

毫无疑问，这本书是一场文学盛宴。——《波士顿环球报》

作者是语言的魔法师，具备很高的天赋。——《泰晤士报》

第一部 创世记
神又对他们说：“要生养众多，遍满地面，治理这地；也要管理海里的鱼、空中的鸟，和地上各样行动的活物。”
——《创世记》1:28

奥利安娜·普莱斯
佐治亚州，桑德林岛

想象一片废墟。这废墟怪异之极，绝不可能存在过。
首先，勾勒出森林。我要你成为它的良心，成为树之眼。树，一列列地立着，长着滑溜的、条纹状的树皮，犹如肌肉发达的野兽，不可思议地疯长着。每一寸空间都充盈生命：精致而有毒的蛙，斑斓的纹路有如骷髅，攫住对方交媾，将珍贵的卵分泌到滴水的叶片上。藤蔓紧缠着自己的同类，无止休地角力，要迎着阳光。猴子在呼吸。蛇腹滑过树枝。排成纵队的蚂蚁大军将猛犸象般庞大的巨杉树干啮成清一色的颗粒，再将之拖入地底的暗黑之中，供它们那永不餍足的蚁后享用。与之相对，幼苗如同一支合唱队，拱着脖子，从朽烂的树桩中探出，从死亡里吮吸着生命。这片森林啃啮着自身，永生不息。
此刻，下方的小径上出现一列纵队，一个女人和紧随其后的四个女孩走了过来，全都身着衬衫式连衣裙。从上方这么看去，她们仿佛注定要迎接不幸的苍白花朵，定然会惹你心生怜意。可要小心了。你还是等到以后再来决定她们值得什么样的怜意吧。尤其是母亲——看看她是怎么领着她们的。她的眼睛是浅色的，小心翼翼。她用一条破烂的蕾丝手绢束起一头深色头发，凸出的下巴因两旁摇晃的假珠子大耳环而忽闪忽闪的，那珠光恍若来自另一个世界的头灯，照亮了路途。女儿们走在她身后，四个女孩身体紧绷，好似上紧的弓弦，各自急切地要向不同的道路发射出自己的女人心，或通往荣耀，或通往诅咒。即便现在，她们也像同囚一袋的猫那样抗拒亲密：两个金发女孩——矮的野性，高的傲慢；两个深褐色头发的女孩书挡般分别走在队伍的两头。她们是一对双胞胎。走在前头的那个急于领先；后面那个则拖着脚步，一瘸一拐地颇有节奏。她们会不屈不挠地一起翻跨过横倒在路上的腐朽树干。母亲优雅地挥着手领路，拨开一张又一张蛛网的帷幕，就像在指挥交响乐团。在她们身后，帷幕闭合，蜘蛛重又操起杀戮的勾当。