《简·爱》是夏洛蒂·勃朗特的成名作及代表作，书中借一个出身寒微的年轻女子奋斗的经历，抒发了自己胸中的积愫，深深打动了当时的读者。小说的独特之处不仅在于小说的真实性和强烈的感染力，还在于小说塑造了一个不屈于世俗压力、独立自主、积极进取的女性形象，是一部现实主义作品。 作品还充分表现了作者的主观理想，抒发了个人热烈的感情，在情节的构建、人物的刻画、心理的揭示和景物的描绘方面，都有着极为丰富的想象力。本书在英国文学目前占有极其重要的地位。

《简?爱》是一部具有浓厚浪漫主义色彩的现实主义小说，一部带有自传色彩的长篇小说。女主人公是一个性格坚强、朴实、刚柔并济、独立自主、积极进取的女性。她出身卑微，相貌平凡，但她并不以此自卑。她蔑视权贵的骄横，嘲笑他们的愚笨，显示出自立自强的人格和美好的理想。她有顽强的生命力，从不向命运低头，最后有了自己所向往的美好生活。