本书是一部中短篇小说集。它所描写的都是底层民众的生活世相，表现的是他们身处困境不屈不挠的坚强意志，赞扬的是他们纯真美好的道德品质。《鞋子去找鞋子的朋友》《白玉灯》《五条腿的生活》这三个中篇都是讲述残疾人的故事，他们身体残缺，但灵魂绝不消沉，凭借着各自的艰苦奋斗，蹚开了生活通途。《绣花鞋》《白馍》《潜伏》《杀头公猪上西安》四个短篇，描写的是乡村少年的成长历史。《杀狗》《鸡蛋要案》《浇花记》展示了农村生活的斑驳多彩，困顿生境中的智慧和乐观让人敬佩和感叹。