本书描述了一位农村纯洁姑娘的悲惨命运。她因假冒的少爷诱迫而失身怀孕,不被丈夫所接受。为了自己真正的爱,苔丝毅然杀死同居的少爷,在与丈夫欢聚五天后,走上了绞刑台。作家曾在小说中称女人公为“一个纯洁的女人”,意味着公开的向维多利亚时代社会的虚伪发起挑战。