“菊”是日本皇室家徽，“刀” 是武士道文化的象征。作者用“菊”与“刀”来象征日本人的矛盾性格，以一个西方人的冷静视角，通览日本独特的文化传统和民族性格。既抓住了日本文化细致的地方，又将它置于东方文化与太平洋岛屿文化的人类文化学视野里。时至今日，《 菊与刀》这本书被认为史上描写日本文化的书。 本书受到了社会各界的评价，其影响至今不减。