故事发生在18世纪中叶，少年克拉巴德是牧羊人的儿子，14岁时，父母双双死于瘟疫，后被一位牧师收养。由于忍受了不宗教家庭的清规戒律，他愤而出走，加入流浪儿的行列，浪迹天涯。在鬼磨坊生活的日子里，他发现了种种蹊跷古怪的事，特别是好友佟达和米切尔的死，使他认清了师傅的真正嘴脸。他从一个旁观者变成了一位自觉的斗士，并最终借助爱情的力量，一举战胜了以师傅为代表的邪恶势力，获得了从肉体到精神的自由。

《少年克拉巴德》（原名《鬼磨坊》）曾获德国青少年文学奖、欧洲青少年文学奖、荷兰银笔文学奖、波兰青少年文学奖、波兰出版协会青少年图书奖、美国图书馆协会优良图书奖等国际大奖，被译成三十多种文字在全球传播。
根据《少年克拉巴德》改编的同名电影已在合全球公映，深获好评。

这是一本不同凡响的书，也是奥锝弗雷德·普鲁士勒先生迄今为止最好的作品。它是那样瀑张曲折，青少年读者总是一口气把它读完，而且读了还想读；成年读者也被它的艺术品位所征服，读罢大受教益。
　　——《黑森评论》
《少年克拉巴德》是一部扣人心弦的杰作。这部书是一首自由的颂歌。在这个世界上。确有一些人把自由看得比权力和财蜜更为珍贵。这部书能使人掩卷深恩。
　　——《慕尼黑晚报》
读者朋友们的脑海里闪烁着五颜六色的幻想，他们对描写冒险和抗争的幻想文学作品有着特殊的爱好。然而他们要求作家严格遵守“游戏规则”，写出丰满的人物和缜密的故事来。普鲁士勒先生走的是一条有形幻想的路，他的作品使幻想文学的爱好者趋之若鹜。
　　——《青少年文学百科全书》
爱超越了魔法，我有自信把这本书推荐给大家。
　　——宫崎骏
《少年克拉巴德》想象力非同寻常，它是真正的幻想文学。它来自作者对现实世界的思考，具有强烈的现实动机。它是一个人深刻思想的折射，是一个人深思熟虑的美学境界的特别展示。
　　——曹文轩（北京大学教授、著名儿童文学作家）