本书通过老人圣地亚哥这个“硬汉”形象，热情歌颂了人在充满暴力和死亡的现实世界中表现出来的永不言败的勇气和坚不可摧的精神力量。这本书还包含《乞力马扎罗的雪》《世界之都》《大双心河》《死亡博物志》《蝴蝶和坦克》等海明威经典短篇小说。