本书描绘普法战争众生相、可悲可怜的公务员群相、五彩斑斓的诺曼底风土人情等莫泊桑短篇小说中比较有代表性的篇目。在世界文坛上，莫泊桑创作的超群的短篇小说，具有某种典范的意义。俄国文学巨匠屠格涅夫认为他是19世纪末法国文坛上“的天才”，左拉曾预言他的作品将被“未来世纪的小学生们当作无懈可击的的典范口口相传”，法朗士称誉他为“短篇小说”。

马蒂厄老爹，人称“酒坛子”老爹，原是个退伍还乡的上士，他身上以精妙的比例，地结合了兵痞的调侃戏谑和诺曼底人的奸诈油滑。他写的祈祷文遭到当地神职人员的封杀，但他不仅暗中出售祷文，还做起了圣徒的生意。
我们出了鲁昂城，驶上通往瑞米耶日的大道，轻便马车就飞驰起来，穿过一片片牧场，直到爬康特勒坡冈时，马儿才放慢了速度。
眼前的景色，是这世间最为壮美的了。身后便是鲁昂城，林立的教堂和哥特式钟楼，建造精美，宛若象牙工艺品。对面则是圣瑟韦工厂区，矗立着无数烟囱，向天空喷射着烟云，与老城区无数神圣的钟楼遥相呼应。
这边，大教堂的箭顶，是人类建筑丰碑的制高点；那边，作为竞争对手，“霹雳”的“火泵”，几乎也高不可测，甚至比埃及巨大的金字塔还要高出一米。