这本书以土、气、火、水四大元素为线索，讲述构成和塑造地球的各种元素及其他相关方面的演化发展和多样性。围绕四大主题，讲述相关内容的演化发展：从古至今的发展，对未来的展望，用带有历史观的眼光看问题。关注发展，既有对过去的借鉴，又有对未来的启示。