本书是林海音的经典自传体小说，全书除了《城南旧事》，还包含了其余六篇关于故乡北京的文章——让故都北京得以完整地在读者面前呈现。
以深挚的情怀和笔触追述20世纪20、30年代北京城南的旧事，叙事结构包括两层，表层结构是串珠式的，以成长为线，将小英子童年经历的五个故事集合在一起。深层结构是作者内心创作情感的表露与寄托，小说以周围人事变换和家庭位置的变化来组织情节，推动故事的发展。在内外两层结构的结合与互补下，小说得到了完整的表达与阐释。

上海是张爱玲的，北京是林海音的。
——余光中
我们为什么不来造一些字，造一些真正的敬辞，好来呈献给这位刚刚逝去的长者——一个在文化困境中流离的灵魂，却以整个生命的光和热情修补了每一道创痕的妇人。
——席慕蓉
作者将英子眼中的城南风光均匀地穿插在叙述之间，给全书一种诗意。读后的整体印象中，好似那座城和那个时代扮演着比人物更重的角色。 ——齐邦媛
中国乡愁文学的*后一笔终于随着运煤骆驼队走进淡淡的水墨山影里，不必叮咛，不带惊讶，依稀听到的是城南那个小女孩花树瞎的笑语和足音。林先生永远不老，像英子。
——董桥