《契诃夫短篇小说选》收入了契诃夫短篇小说中脍炙人口的经典代表作，如《变色龙》和《套中人》，前者塑造了一个专横跋扈、欺下媚上、见风使舵、投机钻营的沙皇专制制度走狗的典型形象；后者则以讽刺的手法描写了一个忠实的专制制度卫道士，顽固守旧、畏首畏尾、害怕变革的典型形象。《苦恼》《万卡》等作品表现了作者对于劳动人民的悲惨生活的深切同情。《胖子和瘦子》则让我们看到了人如何沦为等级的奴隶，变得趋炎附势、巴结逢迎。