本书从哲学的角度出发，探寻了“恐惧”这一人类感情的含义。恐惧的方式可以存在许多种，个中区别何在？有什么共性，使这些表现均与恐惧相连？忧虑之情、惧怕之情……这些情感的个性与微妙的差异是如何产生的？诚然，恐怖或惊骇远比单纯的害怕能带给人更强烈的冲击，但浓烈程度是否构成划分这些情感的唯一标准？本书分章节讨论了上述问题，旁征博引，论述了哲学史上和“恐惧”有关的各种观点，极富启发意义。