《水浒传》是由作者在《宣和遗事》及相关话本《水浒传》、故事的基础上创作而成。全书以描写农民战争为主要题材，塑造了宋江、吴用、李逵、武松、林冲、鲁智深等梁山英雄，揭示了当时的社会矛盾。故事曲折、语言生动、人物性格鲜明，具有很高的艺术成就

四大名著，又称为四大小说，为罗贯中写的《三国演义》、吴承恩写的《西游记》、施耐庵写的《水浒传》及曹雪芹写的《红楼梦》四部中国古典章回小说，是汉语文学中不可多得的作品。这四部著作历久不衰，其中的故事、场景，已经深深地影响了中国人的思想观念、价值取向。四部著作都有很高的艺术水平，细致的刻画和所蕴含的思想都为历代读者所称道。 在清朝的曹雪芹写作《红楼梦》以前，明代的李渔还有着“四大奇书”的这样一个说法，这"四大奇书"即为《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》。但在曹雪芹的《红楼梦》成书后，《红楼梦》就取代了《金瓶梅》的位置，"四大奇书"也改称为“四大名著”。