本书围绕着一位久经苦难的黑奴汤姆叔叔的故事展开，并描述了他与他身边人——均为奴隶与奴隶主——的经历。这部感伤小说深刻地描绘出了奴隶制度残酷的本质；并认为基督徒的爱可以战胜由奴役人类同胞所带来的种种伤害。

　本书是法国小说家弗雷德里克司汤达的长篇小说代表作，也是法国批判现实主义文学的奠基作。

哈丽特?比彻?斯陀夫人(Harriet Beecher Stowe，1811年6月14日-1896年7月1日），著名小说《汤姆叔叔的小屋》的作者，1811年6月14日出生于北美一个著名的牧师家庭，1896年去世。南北战争，即黑奴解放战争，是在19世纪60年代进行的。但从19世纪20年代起，废奴制问题就成为美国进步舆论的中心议题。当时许多著名的美国作家都站在废奴的一边，为解放黑奴而呼吁。斯陀夫人便是这批废奴作家中最杰出的一位。