剧本讲述了一个自负的皇帝的故事。他喜爱昂贵的服装。一天，两个裁缝来到皇宫，请命为皇帝做一套只有聪明人才能看见的衣服。皇帝很开心，给了两个裁缝很多钱。两个裁缝其实什么都没做，只是在假装而已。衣服做好了，虽然谁都看不见，但是都出于不想被认为愚蠢的原因说衣服非常漂亮。皇帝非常满意这套新衣服。大臣组织了大巡游，让人民都能见一下这套新装。所有的人都假装自己能看见那套衣服，直到人群中一个小孩喊出了真相。很快所有的人都开始笑皇帝。皇帝觉得自己很愚蠢。