弗朗西丝·霍吉森·伯内特的《秘密花园》主人公玛丽脾气暴躁，性格孤僻，父母因为瘟疫双亡后，被送到远方姑父的庄园。玛丽无意中发现了被埋藏已久、打开秘密花园大门的钥匙，她和小朋友们认真地照顾这个花园，让这片曾经荒凉的花园重现生机。孩子们每天在阳光下整理这片园地，在劳动中渐渐改掉了那些令人生厌的坏毛病，变得更加善良、友好、富于责任感。《秘密花园》这个故事告诉人们：每个人心里都有一片属于自己的秘密花园，只要能找到通往花园的钥匙，用心去浇灌它，就能让凄凉颓败的荒土变得美丽而绚烂。

美国作家伯内特的《秘密花园》是关于友谊、决心和毅力的一本好书，百年来畅销不衰，曾经先后十几次被改编成电影、电视、卡通片、话剧、舞台剧。它讲述了：
玛丽是一个生活在印度的英国小女孩，她从小缺少父母关爱，个性倔犟，脾气古怪，待人专横霸道。一场霍乱夺去了她父母的生命，她只得前往英国的一座古老庄园投奔姑夫。但庄园里充满了神秘的气氛：一百间一直上着锁的房间、一座十年从不让人进去的花园、深夜里不时传来的号哭声……玛丽决定偷偷去弄明白这一切。

那天早晨的气氛有些异常。所有的事情都乱套了，有几个土著仆人似乎已经失踪，而玛丽看见的那几个仆人则慌慌张张地走来走去，一个个面如死灰，神情惊恐。但是，谁也不愿意告诉她任何事情，奶妈也没有来。早晨渐渐过去，她一直被撇在一边，最后，她漫无目的地出了门，来到花园里，在阳台边的一棵树下自己玩了起来。她假装在做一个花坛，把大朵的红色木槿花插在一个个小土堆上，一边在心里越来越生气，口里还自言自语地咕哝着，等奶妈回来时该怎么教训她和怎么骂她。
“猪猡！猪猡！猪猡养的！”她骂道，因为把当地人骂作猪猡是最恶毒的话。她正咬牙切齿，一遍又一遍地这样骂着时，突然听到她妈妈和一个人一起来到了阳台上。她身边是个漂亮的年轻人，他们站在那儿，轻轻地说着什么，声音很奇怪。玛丽认识那个漂亮的年轻人，他看上去就像个大男孩。她听说他是个年轻的军官，刚从英国来到这里。孩子打量着他，但更主要是盯着她妈妈。只要有机会见到她，她就总是这样，因为夫人玛丽——大多数情况下都是这样称呼她——是那么修长，那么苗条，那么美丽，她穿的衣服是那么漂亮。她的头发就像卷曲的绸缎，她的鼻子小巧精致，似乎对什么都不屑一顾，而且她有一双笑吟吟的大眼睛。她的衣服全是轻飘飘的，玛丽说它们“满是花边”，而这天早上，它们似乎更加满是花边，可她的眼睛却没有丝毫笑意。它们很大，很恐惧，正六神无主地看着那个漂亮的年轻军官的脸。
“有那么糟吗？哦，是吗？”玛丽听见她说。
“糟透了，”年轻人用颤抖的声音回答道，“糟透了，雷诺克斯夫人。两周前您就该躲到山里去的。”
夫人绞着双手。“哦，我知道我该去的！”她叫道，“我之所以留下来，只是为了参加那场愚蠢的宴会。我真是个傻瓜！”
就在这时，从仆人的住处传来一阵嚎啕痛哭，她不由得紧紧抓住年轻人的胳膊，玛丽站在那儿，从头到脚哆嗦起来。哭声越来越大。
“怎么回事？怎么回事？”雷诺克斯夫人倒抽了一口气。
“有人死了，”年轻的军官回答，“您可没有说它已经在您的仆人中爆发了。”