《茶花女》玛格丽特原来是个贫苦的乡下姑娘，来到巴黎后成为上流社会的交际花，人称“茶花女”。在这个炫目的名利场里，她为青年阿尔芒的真挚爱情所感动，双双坠入情网。正当热恋中的情人憧憬未来的美好生活时，阿尔芒的父亲请求玛格丽特离开阿尔芒。阿尔芒不明真相，以为玛格丽特为了过上流社会的生活有意抛弃了他，便寻找一切机会对她展开疯狂报复。在疾病和阿尔芒的双重折磨下，玛格丽特终孤独死去。看到她的日志，阿尔芒才明白，这个女人为爱作出了怎样的牺牲。
一百多年来，《茶花女》的小说、话剧、歌剧三种形式的出版和演出，皆成为传世佳作。小说初引入中国之时，这段缠绵悱恻的爱情使得林纾、李叔同、鲁迅等人都深受感动。