本书内容涵盖政治、军事、科技、文化、经济、艺术、民族、法律、外交、教育等诸多方面，讲述了从盘古开天辟地到1949年新中国诞生的中华五千年历史。这里不仅有斑斓瑰丽的上古创世神话，也有斗智斗勇的春秋战国谋略故事，还有天下一统的秦汉雄风和战事纷扰的三国故事，更有气势恢弘、文采精华的唐宋故事、跌宕起伏的元明清朝代更替、近代史上的受辱与抗争，以及浴火重生的新中国的建立。

　《上下五千年》是少儿社的品牌读物，影响了几代读者，今天的很多家长当年都是读着少儿社的《上下五千年》长大的，对这个品牌不但信赖，而且认同。老版《上下五千年》经历了三十余年的市场考验，销量一直长盛不衰。《最新版上下五千年》尊重老版之所长，仍将延续该品牌读物以故事讲历史的经典形式，但在时间跨度上有所突破，在原先的基础上，将时间从辛亥革命拓展到新中国建立。篇目从原来的332篇，增加到370余篇。增补的内容由上海市委党史研究室研究员与复旦、同济等大学的教授执笔，以政治军事方面的历史事件为主线，兼及文化、科研、教育、艺术等领域。同时，对原有的历史大事年表也进行相应增补，并增补新的黑白插图19幅。

盘古开天地
我国是世界上四人文明古国之一，有着非常悠久的历史。人们习惯将传说中的黄帝作为中华民族的祖先，那么算到现在，将近有“上下五千年”了。
在五千年的历史长河中，流传着许多生动的故事，很多是有文字记载的。五千年以前的情形是怎样的呢，古籍中保存了不少神话传说。
比如，古人早就在探索，世界是怎样形成、人类是怎样起源的?
　有一个盘古开天辟地的神话，是这样说的一一
　宇宙原来混沌一团，里面既没有光，也没有声音。盘古用巨斧把这团混沌一劈为二，轻的气往上浮成了天，重的气往下沉成了地。从此，天每曰高出一丈，地每日加厚一丈。一万八千年后，天已经很高很高，地也很厚很厚，盘古就是屹立在天地间的巨人。他死后，身体各部分就变成了太阳、月亮、星星、山丘、江河及森林、草原等。
还有一个女娲(Wa)创造宇宙万物的神话，是这样说的一一
最初的时候，天地不知为什么经过一次大破坏，天倒塌了，地倾斜了，洪水泛滥，烈火焚烧，人类和一切生物都毁灭了。……