沈从文是一位具有独特风格的卓有成就的中国现代作家，其小说、散文作品，既富含“水气”，具有阴柔之美，又不乏湘西地方特色的粗犷和野性，具有原始的张力。沈从文作品以其独特的魅力，享誉世界。
本书选取了沈从文的经典作品，按照不同的主题，编选成四组内容，分别是“顽童自传”“湘西：奇人，奇事，奇景”“萧萧，夭夭和翠翠”“龙朱和虎雏”。最后一组内容“星斗其文，赤子其人”是作家汪曾祺、画家黄永玉等人回忆沈从文的文字。选文包括了作家各个历史时期的主要代表性作品，也选取了一些适合儿童阅读的内容，既体现了选本的经典性，又充分顾及选本的主要读者为小学生这一特殊性。导读文字及思考题谆谆善诱，深入浅出，对小学生阅读作品和理解沈从文的创作风格很有帮助。黄永玉先生的作品作为本书插图，更让读本增色不少。

本丛书是钱理群、陈思和、吴福辉等中国现代文学研究学者与一批优秀的小学语文教师合作的产物，共十册。每册选一位中国现代作家，由一位或两位小学教师编选、导读，一位相关研究领域学者审读，并由钱理群教授终审。
本丛书所选的十位名家为鲁迅、老舍、丰子恺、叶圣陶、冰心、巴金、萧红、朱自清、沈从文和汪曾祺。他们既是现代白话文典范作家，又具有深厚的传统文言功底，是贯通传统与现代的一座桥梁。同时，他们也是*富有童心童趣的一群人。因此他们的作品对于现在的孩子来说是一笔宝贵的精神财富，阅读后必将受益终身。
这套书实际上就是一套名家名作的启蒙读物，力图为孩子在未来的人生路上或早或迟将要相遇的名家大师，在小学阶段建立一个良好的**印象，为孩子的一生打下精神的底色。同时也可作为教材课文的补充，供有进一步阅读这些名家作品兴趣的学生作课外阅读，或者给教师在教学时配备更适合的拓展阅读材料，也给家长们提供一个参与孩子教育的途径，获得与孩子课外共读的理想读本。

沈从文作为一个“湘西的乡下人”,他看重的是乡村所保留的自然人性，他迷恋的是城市里已经消失了的野性与纯真。
沈从文的作品所描述的农村野孩子的童年自由的生活，他的许多农村经验、体验，都是今天城市里的孩子完全陌生的，在某种程度上沈从文提供给孩子的是一个神奇的世界，探险式的生活。沈从文所看重并竭力表现的自然人性，是*于孩子的天性的，也是其魅力所在。
——钱理群（北京大学中文系教授、博士生导师）
沈从文是二十世纪中国最伟大的作家之一。他开创了中国乡土文学的新形式；他对湘西自然风景的描写，对原始生命形态的热爱，对人性的执着探索，与他对现代民族国家的想象完美地结合在一起，重塑了诗意的中国形象。
——刘洪涛（北京师范大学文学院副院长、教授）
这本书适合这样一群人：他们不满足于一本语文教材的学习，他们在寻觅文学的初乳，他们希望读到很中国、很文学的作品，他们愿意像敲开核桃坚硬的外壳去品尝桃仁芳香一样去读好的东西。
——张学青（江苏省吴江市实验小学副校长、特级教师）

他是一条河
——致小读者
亲爱的小读者，是什么样的因缘让你接触到了这本书，并且打开了它，从此，你与一个叫沈从文的人相遇了？
也许在这之前，你从来没有听说过沈从文，更不晓得沈从文是谁。他曾经活跃在上个世纪的三四十年代，和你熟悉的鲁迅、老舍、巴金他们一样，是个很了不起的作家。然而，他是寂寞的。在相当长的一段时期里，他和他的作品，受到了冷遇和误解。——一个人和他的作品，如果足够的好，一定经得起历史的淘洗，时间的检验。有些红极一时的作品，在时间的影子中变了形，就很快被淹没了；而有些作品，如蚌生珠，能在岁月的沉淀里发光——沈从文先生便是一个例子。
沈先生出生在湘西的凤凰。他的童年是在乡下度过的。一个乡下野孩子的生活，是多么畅快自由啊！这本书中的“顽童自传”，就是想带你去乡下，和小从文一起去经历、去体验一个“神奇的世界”，过一种“探险式的生活”。那种野性和纯真，在今天，即便你是农村的孩子也已经被稀释了。呼唤人类源头最原始的本性，让孩子像个孩子一样健康的自然的长大，当我们看到另一种生活，感受别样的情趣，再一齐来发出一种声音，我们的童年生活一定能更加多姿多彩。
沈先生是在水边长大的湘西人。一条绵延千里的辰河，是他写作的不竭的源泉。那块土地上，有奇景，有奇物，也有奇人。他一一写来，像唱一支乡野牧歌，一支洋溢着蓬勃的生命活力的歌。他创作的小说，也大多以湘西、以辰河为背景。读了他的作品，你也许会忍不住想跑那儿去看看，坐一坐桃源的小划子，宿在鸭窠围，看看箱子岩，再上街去找找那个爱惜鼻子的朋友，或者到白塔下的渡船边见见翠翠和他的爷爷……说不清到底是湘西成就了沈从文，还是沈从文造就了湘西——其实先生本人就是一个作品，一条长河。站在这条澄澈的河上，我们心中透明烛照，毫无渣滓。好像也得到了很多智慧，是智慧，不是知识。
先生是一条澄澈的河。他的性情，就像河水一样，至刚至柔，有德有仁。他的作品有一种很亮的橙色，因为他对全世界、全人类皆那么爱着，十分温暖地爱着。他不习惯大喊大叫，但他的作品中有一种燃烧的感情，是对于人类智慧与美丽的永远倾心与赞颂。先生只读了六年书，十四岁行伍，二十岁闯荡京城，硬是靠着一支笔写出了一个人生的奇迹，这恐怕靠的也是和水一样的柔韧和执著。
哪一条长河没有九曲十八弯，但哪一条长河会忘记了迂回地向前？沈先生在遭遇误解、不能写作的岁月里，照样以无限的热诚拥抱他的新的工作——这点勇气和智慧，不也像水一样么？亲爱的小读者，我敢保证，和这样的一个人倾心结交，你会时时觉得有一种“向上”的力量引领着你。