本书是关于苏联解体前夕苏联政局动荡及美苏关系演变的纪实作品。1991年苏联解体无疑是20世纪发生的最重大的事件之一。作为苏联解体事件的亲历者，作者根据最近解密的老布什总统图书馆的绝密档案，包括总统顾问的备忘录和老布什与世界各国领导人的绝密电话记录，重新解读了那段纷繁复杂的历史。书中着眼于事件中心的四个重要人物——乔治·布什、米哈伊尔·戈尔巴乔夫、鲍里斯·叶利钦、列昂尼德·克拉夫丘克，讲述苏联最后五个月间发生的故事，这五个月改变了苏联的命运和世界的格局。本书作者会多国语言，能够查阅英语、俄语、波兰语、乌克兰语和白俄罗斯语的文献，并采访了大量当事人，包括美苏双方政坛要人，掌握了丰富的第一手资料，这让本书能够更加全面、真实地呈现苏联解体台前幕后所发生的故事。作者沙希利·浦洛基，哈佛大学俄罗斯及乌克兰史教授，东欧诸国史顶尖的研究学者，专攻俄罗斯及乌克兰现代史。他的著作曾连续三年获得美国乌克兰研究协会颁发的最佳著作奖，2009年获得古斯拉夫研究协会颁发的卓越学人奖。作品有《雅尔塔——决定世界格局和历史进程的八天》和《斯拉夫民族之起源》等。本书已通过重大选题备案。

★虽然很多国家的专家、学者都写过苏联解体的历史，但他们大多忽略了从“八月政变”到1991年12月戈尔巴乔夫发表退职演说之间这至为关键的几个月。本书聚焦的正是决定苏联生死存亡的这五个月中的人和事。
★作者沙希利•浦洛基是乌克兰人，苏联解体的亲历者，后定居美国，现为哈佛大学乌克兰史教授。他是东欧诸国史**的研究学者，专攻俄罗斯及乌克兰现代史，是研究苏联历史和国际关系的权威学者。他会多国语言，能够查阅英语、俄语、波兰语、乌克兰语和白俄罗斯语的文献，这让他能够站在一个特殊的立场来呈现关于苏联解体的全新的、戏剧性的故事。
★书中解密了美、苏等国尘封多年的绝密文件，包括：美国国家安全委员会的档案，负责总统出国访问事务的白宫官员的信件，布什总统的会议和电话记录等，华盛顿的国家档案馆资料。还有莫斯科的戈尔巴乔夫基金会以及利沃夫、基辅和乌克兰档案馆的资料。
★作者采访了大量苏联解体的当事人，包括乌克兰的克拉夫丘克、白俄罗斯的舒什克维奇、乌克兰前国防部长、苏联副总统尤里•舍尔巴克、美国前副国务卿等。这些丰富而珍贵的*手资料，远远超越前人写作时的那些参考资料。
★本书彻底颠覆了关于冷战结束的传统观念。我们通常认为，苏联解体是美国为首的资本主义大国幕后操纵、“和平演变”的结果，但是浦洛基用确凿无疑的事实和令人信服的分析告诉我们，老布什并不希望看到苏联解体，他在极力保全苏联防止其土崩瓦解。这样令人耳目一新甚至瞠目结舌的观点，书中不止一处。
★《泰晤士报》《金融时报》《华尔街时报》《星期日邮报》等数十家国际知名媒体鼎力推荐，多名获得普利策奖的作者以及著名评论家，对本书更是赞誉有加、倾力推荐。
★本书荣获2014年吉尔伯奖（TheLionel Gelber Prize）和2015年普希金俄语图书奖（Pushkin House Russian BookPrize)。
★本书中文本自2017年6月面世以来，以其新颖的史料、丰富的内容、深刻的剖析、独特的创见，受到读者的极力推崇，至今已重印十余次，发行近20万册。此次推出全新修订版，译者、编辑花费数月时间重新进行了校译，改正了上一版存在的数十处标点、文字、史实上的纰漏，并对不恰当的措辞进行修改、润色，提升了阅读体验和整体品质。

浦洛基那精彩绝伦的描述，*的意义在于告诉读者，西方世界对苏联解体以胜利者自居的观点其实是史学垃圾。
——《泰晤士报》
作者挥激情澎湃之笔，描述了一段极不寻常的时刻……《大国的崩溃》一书与当下的危机丝丝相扣，正是如此，它把一段尘封的历史摆上了必读之书的书架。
——《华尔街时报》
（这本书）用细致的描述、贴切的报道和通俗易懂的语言再现了1991年的那场苏联剧变。
——《金融时报》
浦洛基教授的新书来得恰逢其时，他的叙述既不同于以冷战胜利者姿态自居的美国获胜式叙述，也不同于*近以冷战失败者身份讲述的俄罗斯偏执式叙述。美国从不期望苏联解体，事实上，在*后一根稻草即将压垮苏联这个庞然大物时，美国还试图用其有限的影响力维持其存在。浦洛基让人相信，正是老布什政府对冷战不合时宜的胜利式解读，才导致了小布什政府无可救药的傲慢。
——《石板》杂志
本书的描述贴近风云跌宕的时事，却也不忘阐述美国冷战政策的历史影响力。但是，作者认为苏联的解体主因是帝国的本质，复杂的民族构成、政治结构，再加上俄罗斯和乌克兰这两个*的苏联共和国无力就维持联盟达成一致，这一切终于成了压垮骆驼的*后一根稻草。
——《匹兹堡论坛报》