小说在古代正统文化里地位低微，却与民间血脉相连。正因为如此，它所承载的思想，虽偶有传统文化中迂腐、宿命的糟粕，但大部分是富于创造力和革新精神的。很多小说的故事，经说书人、戏剧艺人世代累积，情节越来越丰富，再由文人熔炼润色，达到了很高的艺术水准，古人对人性中真、善、美的讴歌与渴望，千百年之后仍然令人动容。