《大卫·科波菲尔》通过主人公大卫一生的悲欢离合，多层次地揭示了当时社会的真实面貌，突出地表现了金钱对婚姻、家庭和社会的腐蚀作用。小说中一系列悲剧的形成都是金钱导致的。摩德斯通骗娶大卫的母亲是觊觎她的财产；爱弥丽的私奔是经受不起金钱的诱惑；威克菲尔一家的痛苦，海穆的绝望，无一不是金钱造成的恶果。而卑鄙小人希普也是在金钱诱惑下一步步堕落的，最后落得个终身监禁的可耻下场。狄更斯正是从人道主义的思想出发，暴露了金钱的罪恶，从而揭开“维多利亚盛世”的美丽帷幕，显现出隐藏其后的社会真相。

儿童无论生活在哪个国度，无论在哪一位作家的笔下，都应该是善良、可爱、天真烂漫的化身。儿童的世界没有利益纠葛，没有机变权谋，没有忧伤也没有绝望，无所谓崇高也无所谓卑劣，他们的世界就像澄明、清亮的蔚蓝天空一样充盈着纯净、快乐的因子，自由而带着泥土的芬芳。这是大多数孩子的童年，但不是全部。狄更斯就属于这少数之中的一个。 狄更斯于1812年2月7日生于英国南部波特西岛的兰波特。父亲约翰·狄更斯是英国海军会计的小职员，为人慷慨、生性活泼，但不擅理财；母亲伊丽莎白出身贵族家庭，慈祥、善良，但也不擅持家，他们后来都被狄更斯写入作品中，父亲成为米考伯先生的原型，而母亲则成为尼克尔贝夫人的原型。狄更斯的父亲约翰·狄更斯有一间图书室，藏书颇丰，也有不少当时的通俗读物。这间书房和狄更斯的房间相连，所以他能自由阅读。在查塔姆的生活是他童年中最美好的一段日子，以至他对常常回忆这段弥足珍贵的生活。由于狄更斯的父亲穷困潦倒，债台高筑，被抓进了监狱。狄更斯也被迫中途辍学，到一家鞋油厂当童工。这段家庭灾难对狄更斯的一生都产生了不可低估的影响，他后来动情而辛酸的对朋友说：“当我在贝赫姆街狭小黑暗的后阁楼里，想到我离开查塔姆所失去的一切，我真想牺牲一切——如果我还有什么可以牺牲的话——只要能进入任何一所学校……” 《大卫·科波菲尔》是狄更斯极负盛名之作，是一部自传体小说，主人公的许多经历都源于作者的生活经历。小说中的大卫某种程度上就是现实中的狄更斯。在小说中，大卫是个遗腹子，继父默特斯东性格粗鲁，乖戾无情。倔强的大卫被赶出家门，送往寄宿学校。校长也是一个性格暴躁残忍的暴力分子。大卫年仅10岁就被送到伦敦的一所仓库做工，常常要干成年人的重活，而且时常饿肚皮，长期处于半饥半饱状态。 狄更斯的童年是晦暗的，他的青年阶段依然命途多舛。狄更斯17岁时告别学校，到伦敦的一家律师楼里当职员，开始学习速记。1828年，他成为一家报社的记者，报道各种政治会议。后来，他又到议会进行专门采访报道。由于这项工作具有很强的时段性，他可以利用业余时间到大英博物馆博览群书。1830年，狄更斯经人介绍结识了银行家比尔德，并深深地爱上了他的小女儿玛利娅，这段爱情持续时间不长，两人却无限幸福地沉醉在爱河之中。后来由于玛利娅父母地反对，两人被迫分手。书中的主人公大卫与狄更斯相似，17岁进入一家律师行，经过多年的努力最终成为一位知名作家。经过一番波折之后，他如愿以偿地娶了一直深爱着他的安尼丝，在小说中狄更斯圆了他的爱情梦。 狄更斯笔下的主题基本上都源于童年的生活经历。这些主题在他的小说里反复出现，具有强烈的象征意义。童年生活对一个人来说具有十分重要的意义，它既能够影响我们价值观、世界观和情感意识，同时也影响人一生的思维方式和行为习惯。狄更斯正是由于童年那段痛苦的生活经历，才使得他在成年后写出了震撼人心的小说《大卫·科波菲尔》，作家的视角始终停留在那些生活惨淡的儿童身上，以无尽的同情和怜惜刻画主人公大卫这个稚嫩却悲情的生命，也让这个形象如此真实、生动、发人深省。应该说，在世界文学殿堂中，狄更斯是第一个倾注极大精力创造儿童形象的作家，且他在塑造儿童形象上更取得了独创性的成就。而历史和现实也在不断证明并反复证明，狄更斯饱含真情的人道主义呼声，的确改变了很多不良的社会现状，为英国儿童的教育和生存做出了巨大贡献。 这部小说充满了狄更斯人道主义的情怀。大卫悲惨的童年是小说的文字表现，处于物质利益下的婚姻和家庭的悲剧才是文章的内核，它严厉批判了物质利益中人性的缺失和社会道德的沦丧。同时，无论如何批判和再现，作家狄更斯的宗旨都是对高尚、诚实、仁爱、宽容、善良、正直人性的肯定和褒扬。 狄更斯的人道主义精神侧重于人物的外在感化，而不是内在自省。作品中有许多集合了多种美德特征于一身的完美化身，他们是爱的化身，是善的代言，是美的呈现。他们不断抚慰受到伤害的心灵，不断去涤荡长期存在的无比污浊的世界，让失去希望的人们有了一丝力量，勇敢生活，重新获取生存的力量。 十八至十九世纪的欧洲，人文主义思潮虽在萌芽和发展，但把人道主义灌注在文学创作中的作品并不多见。虽然当时对社会道德体制的批判，对人性的反思从未间断，比如法国作家雨果、俄国作家托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基、英国作家狄更斯；但值得注意的是，这些伟大人物的人道主义情怀也各有特色，不尽相同。如像战士一样激烈、坚决的雨果，他说“在绝对正确的革命之上，还有一个绝对正确的人道主义”；胸怀博大宽厚的托尔斯泰，其人道主义情怀表现得好似沧海般雄浑厚重；陀思妥耶夫斯基的人道主义更重于理性，好像带着神的光芒劈开人性的晦暗，为人们带来美好的希望；而狄更斯，他的人道主义则带着传统英国绅士的气息，浪漫柔和而有着华丽的伤感。 作为一名现实主义作家，狄更斯对社会的观察是细致入微的，也是十分全面的。这些社会现实在《大卫·科波菲尔》中表现得一览无余：仓库里的童工、贫民窟的恶劣生活、腐败的议会和司法制度等。从这部作品开始，狄更斯在此后的小说中更加大胆地描写此类细节，审视社会制度，揭露和批判社会。另外，狄更斯叙事的娴熟技巧在这部小说中可以说达到了炉火纯青的地步。他塑造了数十位人物形象，却丝毫不显凌乱，更没有出现人物形象前后脱节的现象。在情节描写上，狄更斯表现出了前所未有的写作天赋，笔触行云流水、丝丝入扣。 这部小说之所以如此成功的另一个原因是狄更斯采用了第一人称的叙事手法。对此读者反响也十分热烈，每个读者都似乎觉得自己跟小说中的人物十分相似。因此，小说赢得了各个层次的无数读者，小说中的角色也成为了家喻户晓的人物。 对于这部广受欢迎的小说，评论界也给予了较高的评价。爱德华·瓦根内克特在其著作中称这是“英国语言中人们最喜欢的小说”。著名的评论家马修·阿诺德感慨万分地说：“有机会评论像《大卫·科波菲尔》这么优秀的小说，是一件多么赏心悦目的事啊！”当代英国作家乔治·奥威尔评：“英国作家中，没有一个能比狄更斯更好地描绘童年。”大文豪列夫‘托尔斯泰认为本书可与《圣经》相提并论，是“一切英国小说中最好的一部”。难怪狄更斯自己都认为本书是他作品里“最宠爱的孩子”。 狄更斯把英国小说的创作推向了前所未有的高峰，他的小说代表了英国批判现实主义小说的最高成就。他以其独特的艺术手法，讽刺、幽默、夸张，乃至漫画式的笔触，塑造了一群栩栩如生、令人难忘的人物形象，全景式地展示了维多利亚时代的生活画面。小说情节复杂、气势宏大，充满了激情，具有强烈的艺术感染力。马克思对狄更斯十分赞赏，称赞他的小说向世人揭示了政治和社会真理，程度之深，令政治家和道德卫士们汗颜。 现今的小朋友可能没有经历过狄更斯幼时的苦难，但所有的幸福都是来之不易的，任何人的人生不可能一马平川，一帆风顺。当你捧起这部文学巨著，细细品读，会发现它就像一座远方的灯塔，照亮我们前行的道路。