这是荷兰裔美籍学者、教授兼作家房龙献给孩子的一本历史启蒙读物，介绍了人类是如何从混沌初开的远古时代进入文明世界的，内容从希腊人航海远征开始，逐步讲述到开疆扩土的古罗马人、驶向远海的古挪威人，大航海时代的开幕直至新大陆和岛屿的发现。书上并没有如教科书一样排列的杂乱纷呈的大事件及其所发生的日期，而是以一则则图文并茂的小故事，述说着人类为信仰而献身的勇气，为开拓未知而付出的艰辛。作者通过这本书告诉孩子们，历史故事也可以很有趣，充满令人陶醉的艺术气息。