本书是奥地利作家费利克斯·萨尔腾写于六十多年前的一部童话小说。
本书叙述的是一只小鹿的成长故事，是一部充满爱与温馨、探求生命存在和意义的作品。故事从小鹿斑比蹒跚学步讲起，讲述了他与森林里的伙伴们一起历经季节迭换、生存磨难，在一点点了解外部世界的同时，心灵和情感也在不断地受到洗礼和冲击，对动物自己、大自然和屠杀他们的人类进行着艰难的认识和思考。小说既描写了森林里的和谐气氛和动物们相互间温馨的扶持与友爱，也展现了动物们嫉妒、占有欲、争斗及面临恶劣的环境和可怕的人类时所表现出的迷茫和无助。小说不是以曲折的故事情节和惊险刺激的场景来取悦读者，而是用极其细腻的笔法，将动物世界里发生的一切描绘得栩栩如生，使读者受到巨大的冲击和感染，身不由己地融于故事的情节当中，和斑比以及他的妈妈、朋友们同喜同悲。

他降生在森林里的灌木丛中。那是一个小小的藏身之处，和许多隐藏在森林里的其他藏身之处一样，看起来好像四面敞开，一眼就能看到，其实它伪装精妙，隐蔽得很好。
地方十分狭小，仅容得下母亲和他。
此刻，他站在那里，小心翼翼、摇摇晃晃地用细嫩的腿支撑着身体。浑浊的眼睛呆滞地瞅着前方，什么也看不清。于是，他耷拉下了脑袋，身体不住地颤抖着，还没有脱离迷瞪状态。
“多漂亮的孩子啊！”一只喜鹊喊道。
这只说话的喜鹊正好飞过这里，被斑比的母亲发出的痛苦呻吟吸引了过来，落在附近的树枝上。
“多漂亮的孩子啊！”她又喊道。
尽管没人应答，她仍然热情地继续说：“多么叫人吃惊啊！瞧，他竟一下子就站起来了。这真是太有趣了，我以前从未见过这样的情景。当然啦，这是因为我还小，您要知道，我离开家才一年。我觉得您的孩子真棒，一出生就能靠自己的腿站起来。这真了不起。真的，我觉得你们鹿做的每一件事都很了不起。他现在能跑吗？”“能跑一点。”鹿妈妈轻声答道，“不过请您原谅，现在我无法和您继续谈下去，我现在还有很多事要做…… 我觉得很累。”“但愿我没打扰您，”喜鹊说，“我也得马上赶路。只是这样的事情太少见了。我告诉您，生儿育女这种事隋对我们鸟类是非常麻烦和辛苦的。雏鸟刚从蛋壳里出来的时候可不会动弹，只能乖乖地卧在巢中等着喂养。喂养，这您当然不会理解，给雏鸟喂食是怎样一个工作，保护雏鸟又要怎样担惊受怕。我请您想想，那是多么辛苦啊，出外给孩子觅食的时候还要操心家里的他们不要出事。因为我们在外时，那些雏鸟真是可怜无助。您认为我说得对吗？我们必须等啊、等啊，一直等到小鸟自己可以动弹，长出羽毛，看起来有了鸟的模样。”“请您原谅，”鹿妈妈回答，“我没听您说话。” 喜鹊恼怒地展翅飞走了。“蠢货，”她自言白语道， “徒有其表的蠢家伙。”但鹿妈妈根本没注意到。她继续用心给新生儿擦洗着身子——用舌头擦洗——这是个含义丰富的动作：擦洗、抚摩、亲吻。
刚出生的小家伙还十分虚弱。母亲将他浑身上下一遍又一遍轻柔地吻过。他总算微微曲着腿站住了，红色的外衣尚有些凌乱，上面点缀着精美的白色斑点。稚嫩的脸上露出好似从昏睡中醒来的迷茫。
四周密密麻麻地长满了榛木、茱萸、黑刺子和尚未完全长成的接骨木等灌木丛。高高的槭树、榉树和橡树，在低矮的灌木上空搭建出一个绿色的顶棚。蕨叶、豌豆和鼠尾草从坚硬的黑褐色土地中冒出来，蔫蔫的堇菜叶和生机盎然的草莓叶爬满了整个地面。透过树叶，清晨的阳光好似金色的细沙洒落下来。原本寂静的森林里忽然间到处欢声笑语：黄鹂不停地咯咯欢笑，鸽子咕咕个没完没了，乌鸫吹着口哨，燕雀时而呜叫，山雀唧唧喳喳，喜鹊相互打闹，就连松鸦也时不时发出一声骇人的尖叫；这边雄鸡奔放嘹亮的鸣啼刚戛然而止，那边又冒出啄木鸟短促而尖厉的欢叫，森林外老鹰明亮而急切的嘶吼在树顶上空回旋，还伴随着乌鸦沙哑的合唱……小家伙对森林里的这些歌唱和欢呼很麻木，一点也听不懂他们在喊叫什么。他还听不清楚外面的响动，也感觉不到森林的丝毫气息。他只听到一种轻轻的沙沙声在自己的外衣上游动，那是妈妈给他擦洗，给他抚摩，给他亲吻。他只嗅到近旁母亲的体香。他紧紧地向那个散发出某种诱惑的地方依偎过去，饥饿地来回寻找着，直至找到他生命所需的母亲的乳汁。
他吮吸着。母亲继续爱抚着他。
“斑比！”母亲轻轻地叫他。与此同时，母亲不时抬起头，听听动静，看看风有无异常。然后她又继续低头亲吻自己的孩子，神情安然而幸福。
“斑比，”她重复道，“我的小斑比。”